ｉＫＯＮ、「カームバックのようなデビュー」の意味「ｉＫＯＮブーム②」
[OSEN=정유진 기자] 第一歩に満足することもある。ｉＫＯＮ(Ｂ.Ｉ、キム・ジンファン、ＢＯＢＢＹ、ソン・ユンヒョン、ク・ジュンフェ、キム・ドンヒョク、チョン・チャヌ)のデビュー初の成績は言葉とおり「一撃必殺」だった。デビュープロジェクトの公開曲『ＭＹ ＴＹＰＥ』がリリースして１時間で、リアルタイム音源チャートの１位を総なめしたのだ。デビューしたばかりの新人グループの成績とは信じがたいものだ。
９月１５日０時にリリースされた『ＭＹ ＴＹＰＥ』はリリース後数日間、国内最大音源サイトのＭｅｌｏｎをはじめ、Ｇｅｎｉｅ、Ｓｏｒｉｂａｄａ、ＮＡＶＥＲ Ｍｕｓｉｃ、Ｏｌｌｅｈ Ｍｕｓｉｃ、Ｍｏｎｋｅｙ３などのリアルタイムチャート１位となった。海外でも人気を博している。９月１７日、アイチューンズのシングルチャートではシンガポール、タイ、ベトナムなどの国で１位になるほか、同日午後２時基準でユチューブのＭＶヒット数は３０８万４４０６を記録し、発表３日で３００万ヒット数を突破した。
ｉＫＯＮがこのような成功を収められた理由は何だろう。それは「カームバックのようなデビュー」のためだ。ｉＫＯＮはデビューしたばかりのアイドルグループにもかかわらず、大衆的な認知度も高くファン層も厚い。ｉＫＯＮより先にデビューしたその他アイドルグループとは比べ物にならない人気だ。その背景にはデビュー以前からテレビ番組に出演して魅力をアピールし、認知度を上げてきたことがある。
音楽ファンなら周知の事実だろうが、ｉＫＯＮはＹＧエンターテインメントの新人デビュープロジェクトだったＭｎｅｔ「ＷＩＮ」に出演した。２０１３年に放送された同番組でｉＫＯＮのメンバーは「Ｂチーム」という名で、現在グループＷＩＮＮＥＲとして活動している当時の「Ａチーム」と競争した。その結果、Ａチームがより多くの支持を得てウィーナーになったものの、Ｂチームは同プログラムを通じてＡチームとは異なる個性を持ったチームとしてアピールした。
彼らをＹＧエンターテインメントの「次世代のデビューバッター」にしたのは、昨年に放送されたもう１つのデビュープロジェクト、Ｍｎｅｔ「ＭＩＸ＆ＭＡＴＣＨ」だった。「ＭＩＸ＆ＭＡＴＣＨ」でｉＫＯＮのメンバーは再びヤン・ヒョンソク代表による厳しいテストを受けなければならなかった。落ちるかもしれないという不安の中で新しいメンバーを受け入れ、慣れていく姿が反響を呼んだ。視聴者は夢に向かってたゆまずチャレンジする若いメンバーたちを応援し、彼らのファンになった。
番組を通じてメンバーが決まっていく中、もう一度ｉＫＯＮが注目を集める番組が放送された。「ＳＨＯＷ ＭＥ ＴＨＥ ＭＯＮＥＹ３」この番組にはｉＫＯＮの柱といえるＢ.ＩとＢＯＢＢＹがともに出演し、「大型プロダクションの練習生上がり」という偏見と先入観を破り、実力を披露した。その中でもＢＯＢＢＹは優勝を手に入れ、比べ物にならないラッピング力を証明し、大衆的な人気を集めた。それだけではない。ＢＯＢＢＹとＢ.Ｉは昨年１０月、同じＹＧの先輩アーティストのＥＰＩＫ ＨＩＧＨの『Ｂｏｒｎ Ｈａｔｅｒ』にフィーチャリングとして参加し、ヒップホップミュージシャンとしての実力を惜しみなく発揮した。
ＹＧエンターテインメントがｉＫＯＮのデビューを準備してくる過程は、まるで炭に火を付ける過程のようなものだった。完全に火が付くまでは長い時間と手間がかかるが、それだけ熱くて強烈な火力が得られる。デビューアルバムの表題が『ＷＥＬＣＯＭＥ ＢＡＣＫ』だという点も意味深い。「回帰を歓迎する」といった意味のアルバム名は、実はデビューするグループに似合わない言葉だが、大衆の前で２年という時間の間、諦めることなく走ってきたｉＫＯＮだからこそカームバックのようなデビューに拍手を送りたいものだ。
一方、ｉＫＯＮのデビュー活動は来月から本格的に行われる。１０月１日にはデビューハーフアルバムの『ＷＥＬＣＯＭＥ ＢＡＣＫ』、そして１１月２日にはデビューフールアルバムの『ＷＥＬＣＯＭＥ ＢＡＣＫ』がリリースされる予定だ。また、１０月３日、ｉＫＯＮは新人グループとしては異例的にソウル・オリンピック公園体操競技場でデビューコンサート「ＳＨＯＷＴＩＭＥ」を開催する。
2015. 9. 18.
