待っていた、ｉＫＯＮ[ｉＫＯＮデビュー①]
[OSEN=최나영 기자] 「いよいよデビューするのか」
こんなに熱いデビューを果たす新人グループがまたあるのか。
ＹＧサバイバル番組「ＷＩＮ」で、あるファンたちは「私が練習生を吸うとは(好きになるとは)と書かれているプラカードも振りながら好きなチームを熱心に応援した。今は、練習生のときからサバイバル番組や個人のリアルタイ番組などを通じてファンダムを作る戦略が必須のようになっているが、「ＷＩＮ」当時は慣れない風景だった。
Ａチームが勝ってＷＩＮＮＥＲとなり、今はｉＫＯＮになったＢチームは解散とメンバーの入れ替わりの岐路に立たされた。「小さなアイドル」を応援してきたファンたちは泣き、メンバーらは気を引き締めなければいけなかった。その後、再びファンにショックを与えたのが、もう一度のサバイバル「ＭＩＸ ＆ＭＡＴＣＨ」という番組だった。ＢチームにはｉＫＯＮという新しいチーム名ができたが、メンバーが入れ替わるという晴天の霹靂のような話にメンバーとファンは衝撃を受けた。
従来の６人から７人になった。Ｂ.Ｉ、ＢＯＢＢＹ、キム・ジンファン、ソン・ユンヒョン、ク・ジュンフェに加え「ＭＩＸ＆ＭＡＴＣＨ」を通じて選抜されたチョン・チャヌが追加された。いらいらしていたファンたちは、幸い入ってくるメンバーはいても出て行くメンバーはいなくてほっとした。しかし、デビューはいつになるか分からず、メンバーらは必ずデビューしたい、デビューしなければならないという切実な思いやもっと上手になりたいという固い思いでいっぱいになった。
そんな中でも、ｉＫＯＮはファンダムを越えて大衆の認知度まで高めた。Ｂ.ＩとＢＯＢＢＹが Ｍｎｅｔの人気番組である「ＳＨＯＷ ＭＥ ＴＨＥ ＭＯＮＥＹ３」に出演し、ＢＯＢＢＹは優勝まで獲得した。ＢＯＢＢＹの優勝には象徴的な意味がある。彼はアイドルラッパーに対する偏見をなくすのに一助した。言葉通り、サバイバル番組のアイコンである。
また、ＣＭモデルとして起用され画報撮影を行い、最近はＶアプリに出演している。気楽で日常的な、そして茶目っ気なメンバーたち。彼らは「ＭＩＸ＆ＭＡＴＣＨ」で自作曲『待ってて』を公開し、「僕たちを応援してくれるファンができたが、彼らに忘れられるか怖い。『待ってて』じゃなくて、「待ってください」だ」と話したことがある。彼らの心配とは異なり、メンバーらはすでに新人とは思えない新人として存在感を高めてきた。
ｉＫＯＮが９月１５日にデビューすると報道された後も、業界やファンたちを含め大衆はその話をあまり信じなかった。人々を驚かせるのが得意のＹＧエンターテインメント(以下、ＹＧ)のプランであるからだ。しかし、ＹＧのｉＫＯＮデビュー日の公式発表が続き、ｉＫＯＮは新しいスタートを控えている。
「ＷＩＮ」以降２年ぶりだ。見る人をこれほど首を長くして待たせたことに改めて驚かれる。
ｉＫＯＮのデビューが遅れたことには理由がある。ＹＧの首長ヤン・ヒョンソク代表は「ｉＫＯＮは結成以来、休まずおよそ５０曲を作ってきた。持ってきた曲を繰り返して作り直させる練習方法だったので、今は根性しか残っていない。このような作詞、作曲練習を繰り返した」とｉＫＯＮメンバーの育成方法について説明した。それは、ヤン代表がＢＩＧＢＡＮＧのメンバーでありアイドルミュージシャンを代表するＢＩＧＢＡＮＧのメンバーＧ-ＤＲＡＧＯＮをトレーニングさせた方法でもある。
ヤン代表は「トレーニングを経てｉＫＯＮの全メンバーが作詞・作曲できる能力を基本的に備えるようになった。今年の夏頃、作曲するレベルになり、ある程度軌道に乗った。その時、デビュー日を９月１５日と決めた」とｉＫＯＮのデビューが遅れた理由、そして９月をカムバック日にした背景について説明した。「ＹＧの歌手らは単に曲を歌うだけでなく、作曲しなければならず、それを目指している」と付け加えた。
ｉＫＯＮのデビュープランもＢＩＧＢＡＮＧと似ている。ＢＩＧＢＡＮＧに続いて、毎月新曲を発表する予定だ。９月１５日にデビューシングルを発売し、１０月１日にデビューアルバムの半分に当たるハーフアルバムを、１１月２日にフルアルバムを発表する計画である。デビューアルバムのタイトルは『ＷＥＬＣＯＭＥ ＢＡＣＫ』で、１２曲全曲がメンバーらの自作曲である。１０月３日午後６時には、ソウルオリンピック公園の体操競技場でデビューコンサートを開催する。これまでなかったサイズの異なる新人の歩みである。
ヤン代表は「ＹＧがＢＩＧＢＡＮＧを作ったとは思わない。ＢＩＧＢＡＮＧがＹＧを作った。 ｉＫＯＮもＹＧを作ってほしい」と伝えた。これだけは確かだ。待っていたｉＫＯＮ。
2015. 9. 10.
