「ヒップホップ名家」から「グローバル帝国」へ…K-POPの勢力図を変えた30年の軌跡

[OSEN=선미경 기자] JINUSEANと1TYMから始まり、BIGBANGとBLACKPINKを経て、現在のTREASUREとBABYMONSTERに至るまで、YG Entertainment（以下YG）はK-POP市場において特別な意味を持つ存在だ。ヒップホップDNAをメインストリーム音楽市場に移植し、グローバル音楽市場で活躍するアーティストを発掘・育成してきたYGは、成功した世代交代を通じて30年間「YGらしさ」を守り続けている。

YGは1996年、YANG HYUN SUK エグゼクティブプロデューサーがソテジワアイドゥル解散後に設立した「Hyun企画」からスタートした。その後、1998年に「Yang-gun企画」を経て、2001年に現在のYGへと社名を変更した。

そして現在までの30年間、一貫して優れたアーティストとグローバルスターを輩出してきた。JINUSEANと1TYMの成功を皮切りに、故フィソン、GUMMY、SE7ENを経て、BIGBANGと2NE1が登場し業界を席巻した。さらにWINNER、iKON、AKMUを通じてサバイバルシステムを構築し、世界的スターとなったBLACKPINKを誕生させた。現在はTREASUREとBABYMONSTERが世代交代を担い、YGを牽引している。

YGが特別な理由はここにある。過去30年間、急速に変化する音楽市場の中で、幅広いジャンルの多様なアーティストを発掘・育成しながらも、「YGらしさ」を失わなかった。ヒップホップDNAとアイドル音楽の間で、「自主制作システム」を通じてYGだけのスタイルを確立し、「YGらしさ」という独自のブランド価値を築き上げた。

そしてその中心には、YGの精神そのものであるYANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーがいた。音楽に対する確固たる信念と、スター性を見抜く眼識によって、現在のアーティストたちを発掘し育て上げた。自作曲とプロデュース能力を重視し、実力を基盤に世界観を構築してきた。また、海外ツアーなどの公演を通じてステージ掌握力を高め、その実力を認められてきた。このようなYGのアーティストたちは、「代替不可能」という公式へとつながっていった。30周年を迎えたYGの「30年の軌跡」とその意味を振り返った。

JINUSEANと1TYM、YG流ヒップホップSwagの始まり

YGのスタートは特別だった。当時まだ大衆には馴染みが薄かったヒップホップ音楽から始まった。JINUSEANと1TYMはYG流Swagをまとい、ヒップホップを大衆から注目される音楽へと押し上げた。彼らならではのスタイルを設計し、それをブランドへと発展させた。JINUSEANと1TYMは、YGのヒップホップ・アイデンティティを確立する上で重要な役割を果たした。

JINUSEANと1TYMによってヒップホップのアイデンティティを確立した後、故フィソン、GUMMY、SE7EN、Lexy、Big Mamaの登場によって、「実力派」音楽会社としてのイメージを強化した。この時期YGは、ヒップホップだけでなくSoulやR&B音楽によってボーカルラインも強化した。これはYG流音楽をさらに拡張する契機となった。

BIGBANGと2NE1の登場、アイドル産業の勢力図を変える

2006年8月19日、BIGBANGの登場はアイドル産業の勢力図を変える契機となった。BIGBANGはK-POPブームを主導し、第2世代を象徴するチームであり、トレンドセッターだった。ファンダムと大衆性を同時に掴み、歌謡界だけでなくファッション界もリードし、大衆文化全般に圧倒的な影響力を与えた。

BIGBANGは、メンバーの自作曲をベースに大部分を自主プロデュースするチームという象徴性を持っていた。これは単なるアイドルの枠を超え、大衆の認識を変えるものだった。また彼らは、当時韓国歌手最大規模の北米ツアーを行うなど、K-POPのグローバル拡散の扉を開いたグループとして評価されている。その後の世代の後輩たちからもロールモデルとして頻繁に言及され、K-POPを象徴するブランドとなった。今年デビュー20周年を迎えるBIGBANGは、YGとともにワールドツアーを行う予定だ。

BIGBANGに続き、2NE1はガールクラッシュを前面に押し出し、K-POPファンダムの海外拡大に大きな役割を果たした。2NE1はヒップホップベースの女性グループの象徴として、当時清純・セクシー・可愛いコンセプトを掲げていた他のガールズグループとは異なり、強烈なヒップホップスタイルで固定観念を打ち破った。強く自由奔放なイメージに加え、高水準の音楽とパフォーマンスでステージを駆け巡り、新しいガールズグループの流れを提示したと評価されている。2NE1は活動当時、海外ガールズグループ初のワールドツアーを開催し、アジアを超えて北米にもファンダムを持つチームだった。

WINNERとAKMU、そしてiKON、新世代の誕生

2013年からYGはサバイバル番組ベースのシステムを拡張した。BIGBANGもサバイバルを通じてデビューしたが、この時期から本格的にシステムを強化した。WINNERとiKONは2013年の『WIN: Who is Next?』でチーム対決を通じて顔を知られるようになった。優勝したWINNERが先にデビューし、その後iKONがローンチされた。

WINNERとiKONもBIGBANGのように、メンバーたちがプロデュース能力を備えたチームだった。彼らは高い作詞・作曲能力を基盤に、自ら制作した音楽でチームのアイデンティティを完成させた。WINNERはヒップホップだけでなく、ロックやバラード、ダンスポップなど多様なジャンルを扱い、差別化されたカラーを構築し、「WINNER Pop」というジャンルを築き上げた。このようにYANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーは、BIGBANGからWINNER、iKONに至るまで「自主制作」システムを継続し、「YGらしさ」というブランド価値を築いてきた。

兄妹デュオAKMUもまた、YGに特別な色を加えた。AKMUはSBSオーディション番組『K-POPスター シーズン2』で優勝したことをきっかけにYGと縁を結んだ。AKMUもまた、メンバーのLEE CHANHYUKを中心に楽曲制作を行う点で、YGの「自主制作」チームと同じだ。2014年にデビューして以降、発表する楽曲ごとにヒットを記録し、YGの一時代をともに築いた。

BLACKPINK、最もグローバルなIP

2016年にデビューしたBLACKPINKは、現在K-POPガールズグループの中で最もグローバルなIPとして挙げられている。BLACKPINKはYG DNAに新たな色を加えたチームだ。YGが追求するヒップホップベースを軸に、多様なジャンルの音楽を披露している。代表的なのは、ガールクラッシュにBLACKPINKならではの強烈なヒップホップビートを加えたガールズヒップホップスタイルだ。さまざまなジャンルを消化しながら、ファンと大衆双方の耳を魅了し、多数のヒット曲を生み出した。

BLACKPINKは2NE1とは異なるスタイルで成功を収め、YANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーの眼識を証明した。優れた実力とビジュアル、4人それぞれの個性と魅力によって、グループと個人のファンダムパワーを強固に構築した。4〜6年間の長い練習生期間を経て実力を磨き上げ、「ステージに強いチーム」というアイデンティティを確立した。BLACKPINKは海外ファンダムの流入とともに、YouTubeや米Billboardチャートで多数の記録を打ち立て、世界歴代ボーカルグループツアー売上1位を記録した。スタジアムツアーを行うグループであり、アメリカのCoachella Festivalのヘッドライナーとしても意味ある記録を打ち立て続けている。YGとともにデビュー10周年を迎えた彼女たちは、「別々に、そして一緒に」活動を続けている。

TREASUREとBABYMONSTER、世代交代とYGの未来

2020年にデビューし、YGボーイズグループの系譜を継ぐTREASUREも、『YG宝石箱』というサバイバル番組を通じてローンチされた。TREASUREはデビュー1年でアルバム累計販売100万枚を突破し、アジアを超える人気を博し、「YG怪物新人」という修飾語を証明した。特に日本を中心に海外で成功を続けており、ツアーを通じて「公演型アイドル」としての強みを発揮している。公演で磨き上げられた実力は、多方面で高い評価を受けている。

8月7日にデビュー6周年を迎えるTREASUREは、6月1日に4thミニアルバム『NEW WAV』をリリースしカムバックする。今回の新譜を通じてTREASUREは、YGのルーツである強烈なヒップホップに回帰し、活動第2幕を予告している。YGは「TREASUREの多彩な姿をヒップホップジャンルで表現したアルバム」とし、「より大胆で強烈な魅力で近づく」と説明した。YG特有のヒップホップバイブを武器に、新たな流れを切り開く覚悟だ。

YANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーは「TREASUREはパンデミック時期にデビューし、グローバル市場で苦戦を強いられた。今回のアルバムは個人的に最も気に入っている成果物」と自信を見せた。音楽とパフォーマンスにおいて、鋭く厳しい眼識で有名なYANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーが自信を見せただけに、TREASUREの第2幕を開く歩みに期待が集まっている。

BABYMONSTERは、2NE1とBLACKPINKへと続くYG流ガールズグループの系譜を完成させ、世代交代を成功させたとの評価を受けている。2024年4月にデビューした彼女たちは、YANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーの哲学に基づき、最高レベルの実力を持つメンバーで構成された実力派チームだ。ハンドマイクを使用して完璧なライブステージを見せるだけでなく、高レベルのラップの実力はもちろん、パフォーマンスにおいても確かな基礎力を備えている。メンバー全員を「オールラウンダー」と呼べるほど、全分野にわたり個々の実力が優れている。

確かな実力を基盤に「ステージ職人」となったBABYMONSTERは、デビュー2年2か月で急激な成長を見せている。歴代K-POPガールズグループ最速でYouTube登録者数1200万人を突破した。コンテンツ累計再生回数は84億回を超えた。これはBABYMONSTERの海外ファンダムがしっかり構築されていることを示している。

YANG HYUN SUKエグゼクティブプロデューサーは、TREASUREとBABYMONSTERに続き、新たなIP発掘にも乗り出し、YGのアイデンティティをさらに強化する計画だ。今年秋にはTREASURE以来6年ぶりとなる新ボーイズグループをローンチ予定であり、EVELLI、CHANYAに続きKAYCIまで公開し、4人組ガールズグループ「NEXT MONSTER（仮称）」の始動を知らせている。

2026. 5. 19.