ＳＯＬカムバック…トン・ヨンベさん、本当に待ってました
[텐아시아 = 권석정 기자]ＳＯＬの２ｎｄフルアルバム『ＲＩＳＥ』は、リリースまで長い期間が所要された。昨年にはＢＩＧＢＡＮＧのＶ.Ｉ、Ｇ－ＤＲＡＧＯＮのソロアルバムが相次いでリリースし、Ｔ.Ｏ.Ｐもソロ曲を発表した。実は、ＳＯＬのソロアルバムが一番先に企画されたが、結果的には一番遅くリリースすることになった。『ＲＩＮＧＡ ＬＩＮＧＡ』以来７ヵ月、１ｓｔフルアルバム『ＳＯＬＡＲ』以来４年ぶりのことだ。
ＳＯＬ本人も、かなりもどかしかったようだ。ＳＯＬは１日、自身のツイッターに「ついに明日に迫りました。４年間準備した僕の２ｎｄアルバム。この９曲に出会うための長い道のりでした。長い間待っただけに、本当に良いアルバムを作ろうと、常に最善を尽くしました。待つ時間が長引くことで僕よりもっと辛い思いをしたであろうファンの皆様と、１日でも早く世に出たい気持ちで落ち着かなかったであろう僕の曲のためにも、多くの人に愛される音楽になれたらと思っています。未熟な僕を愛し、待ってくださって本当にありがとうございます。これからは、僕の音楽と歌が皆様にとって小さな慰めになりますように。ＬＯＶＥ」と今の気持ちを伝えた。
準備期間が長かっただけに、ＳＯＬのニューアルバムへの期待は高まるばかりだ。特に、ＳＯＬがこれまでのアルバムと公演などを通じて見せてきた実力を総合的に考えると、その完成度はかなり高いものと見られる。ＳＯＬは、ＢＩＧＢＡＮＧでＧ－ＤＲＡＧＯＮとともに音楽面に占める部分が最も多いメンバーである。Ｇ－ＤＲＡＧＯＮがプロデューサーとして影響を与えるとすれば、ＳＯＬはグループにおいて最も卓越したパフォーマンスを有している。ＳＯＬを、単にＢＩＧＢＡＮＧのメンバーとしてだけ規定するのが正しいだろうか？グループの中で、同じ動作をしても格別に際立つメンバーがいるのだが、まさにＳＯＬがそんなメンバーだ。ＳＯＬはＧ－ＤＲＡＧＯＮと異なる面で、アイドルの進化を最も良く表している存在でもある。
『ＨＯＴ』から『ＳＯＬＡＲ』まで、ＳＯＬの進化
ＳＯＬは、２００８年に初のソロアルバム『ＨＯＴ』を通じてＢＩＧＢＡＮＧとは区別されるスタイルを披露し、早くからソロ歌手としての実力を見せてきた。リードボーカルでありながらも、卓越したダンスを駆使したＳＯＬは、ＢＩＧＢＡＮＧでソロ歌手として最もはっきりとした実力を見せた存在だった。一人でいても舞台がぎっしり詰まっているように見えるパワフルな歌とパフォーマンスは、ユ・スンジュンやＲａｉｎなどに代表される、男性ソロ歌手の系譜を受け継ぐに十分だった。そして『ＨＯＴ』を通じて、現代のＲ＆Ｂのトレンドを歌いこなすにおいて、これまでの先輩らより優位にあるということを見せ付けた。
ＳＯＬは『ＨＯＴ』を通じて、商業性ではなく音楽性を基に授賞する「韓国大衆音楽賞」で最優秀Ｒ＆Ｂソウルアルバム・歌の二つの部門で受賞した。これは、アイドルグループのメンバーが音楽的に認められるという象徴的な出来事だった。何がそれほど特別だったのだろうか。これまでのアイドル音楽はＲ＆Ｂを韓国の情緒に合わせることに重点を置いていたとすれば、『ＤＯＮ‘Ｔ ＣＨＥＡＴ ＯＮ ＭＥ』などをはじめ『ＨＯＴ』のアルバムに収録された曲は本土の情緒を上手く活かした。このような方向性は、メジャー事務所であるＹＧエンターテインメントとしては容易な決断ではなかっただろう。しかし、ＰＯＰの感じを出した方がＳＯＬの個性を活かすことにも結びついたのである。
このような方向性は、１ｓｔフルアルバムの『ＳＯＬＡＲ』でさらに際立ち始めた。本来、黒人音楽を追求してきたＹＧのプロダクションチームにとって、米国のトレンディーなＲ＆Ｂを具体化するにはＳＯＬが最も適した歌手だっただろう。『ＳＵＰＥＲＳＴＡＲ』『Ｉ ＮＥＥＤ Ａ ＧＩＲＬ』『ＪＵＳＴ Ａ ＦＥＥＬＩＮＧ』などは、黒人音楽特有のグルーヴでセクシーな感じを良く活かした曲である。これは『ＳＯＬＡＲ』のアルバムが米国とカナダのｉＴｕｎｅｓＲ＆Ｂ・ソウルチャートでそれぞれ２位と１位を占める結果になった。「浮気しても君は絶対しないで」と初々しく歌っていたＳＯＬが、「朝が近づいたら僕たちは疲れて眠れるように／君の全てを手に入れたい」という歌詞を上手に歌いこなせるようになったのも、変化のうち一つである。
ＳＯＬの真の魅力は、ライブの時に出てくる。それがソロコンサートであれ、ＢＩＧＢＡＮＧのコンサートであれ、関係はない。ＳＯＬはその弾力あふれる体で、５人のメンバーのうち最も自由奔放なパフォーマンスを披露する。５人のうち、舞台で最も楽しみ良く遊ぶメンバーで、観客を興奮させる方法を知っているようだ。公演が終わる時には、バンドと自然に触れ合い、ファンクの古典と言われるジェームス・ブラウンの歌『ＧＥＴ ＵＰ（Ｉ Ｆｅｅｌ Ｌｉｋｅ Ｂｅｉｎｇ ａ）Ｓｅｘ Ｍａｃｈｉｎｅ』をハミングしたりする姿も見せる。このような姿は、ＳＯＬがそれほど黒人音楽に対する愛情を持っているということを示す。
『ＲＩＳＥ』でさらなる進化を遂げるか？
昨年リリースした『ＲＩＮＧＡ ＬＩＮＧＡ』は、音楽番組で１位に輝くなど人気を博したが、ＳＯＬよりはＧ－ＤＲＡＧＯＮに似合うような曲だった。そのため、少しばかり心残りを感じるファンもいた。ニューアルバム『ＲＩＳＥ』はどうだろうか？ＳＯＬは『ＲＩＮＧＡ ＬＩＮＧＡ』をリリースした時のインタビューで「以前は、僕が上手にできる黒人音楽Ｒ＆Ｂをベースにしたとすれば、今は好みがもっと多くなり、自然に多様なスタイルの音楽を作るようになった。Ｒ＆Ｂの他に、バラードやロックの色が濃い曲などもニューアルバムに収録される」とニューアルバムの雰囲気を伝えた。なので、ＳＯＬのより多様な音楽観を窺うことができると期待される。
ヤン・ヒョンソク代表の話によると、ニューアルバムのタイトル曲『ＥＹＥＳ、ＮＯＳＥ、ＬＩＰＳ』は、ＳＯＬが持っている感性あふれるボーカルの長所を極大化したＲ＆Ｂスロー曲である。これまでのタイトル曲はダンスパフォーマンスが中心だったので、以外の選択である。おそらく、以前発表した『ＴＡＫＥ ＩＴ ＳＬＯＷ』のようなセクシーな曲ではないだろうかと思う。また、ＳＯＬは『ＩＮＴＲＯ（ＲＩＳＥ）』や、タイトル曲の『ＥＹＥＳ、ＮＯＳＥ、ＬＩＰＳ』をはじめ『ＢＯＤＹ』『ＬＥＴ ＧＯ』『ＬＯＶＥ ＹＯＵ ＴＯ ＤＥＡＴＨ』の計５曲の共同作詞・作曲として参加したので、作曲家としての姿も窺えるだろう。また、前回のアルバムより４歳ほど年をとったので、成熟した男性の魅力を披露するのではないかと期待される。
今の時点において、ＳＯＬのアルバムが意味する所はとても大きい。今回のアルバムの音楽面での成果はＢＩＧＢＡＮＧの次のアルバムにバタフライ効果として繋がるからだ。
2014. 6. 2.
